אחת השאלות הנפוצות ביותר שעולות כאשר מדברים על Herbalife היא האם מדובר בפירמידה או בעסק חוקי המבוסס על מכירת מוצרים.

התשובה הקצרה היא שלא. לפי המודל העסקי של החברה, הרבלייף אינה פירמידה אלא חברת שיווק רב־מפלסי (MLM) המבוססת על מכירת מוצרי תזונה לצרכנים.

כדי להבין מדוע, חשוב קודם להבין מהי בעצם פירמידה, וכיצד היא שונה מחברת שיווק רשתי.

מהי תרמית פירמידה?

תרמית פירמידה היא מודל עסקי שבו עיקר ההכנסות מגיע מגיוס משתתפים חדשים למערכת.

במודל כזה, המשתתפים משלמים כסף כדי להצטרף, והרווחים של אלו שנמצאים בראש הפירמידה מבוססים בעיקר על כספי המצטרפים החדשים. בדרך כלל אין מוצר אמיתי בעל ערך, או שהמוצר משמש רק כתירוץ לפעילות הגיוס.

כאשר זרם המצטרפים החדשים נעצר, המערכת קורסת ורוב המשתתפים מפסידים כסף.

כיצד פועל המודל של הרבלייף?

הרבלייף פועלת במודל של שיווק רב־מפלסי (Multi-Level Marketing).

במסגרת המודל, המפיצים יכולים לרכוש מוצרים במחיר מפיץ ולמכור אותם ללקוחות קצה. בנוסף, ניתן לבנות צוות מפיצים ולקבל תגמולים בהתאם לפעילות המכירות של הארגון.

בניגוד לפירמידה, המודל העסקי של הרבלייף מבוסס על מכירת מוצרים ולא על עצם גיוסם של אנשים חדשים.

לפי החברה, הבסיס לפעילות העסקית הוא מכירת מוצרי תזונה, תחליפי ארוחה, חלבונים ומוצרים נוספים ללקוחות המעוניינים בהם.

המוצר נמצא במרכז הפעילות

אחד ההבדלים המרכזיים בין פירמידה לבין שיווק רב־מפלסי הוא קיומו של מוצר ממשי הנמכר לצרכנים.

הרבלייף מייצרת ומשווקת מגוון רחב של מוצרי תזונה הנמכרים בעשרות מדינות ברחבי העולם. לקוחות רבים רוכשים את המוצרים לשימוש אישי, ללא כל קשר לרצון להפוך למפיצים או לבנות עסק.

לכן, לפי עמדת החברה, מקור ההכנסות אינו רק גיוס אנשים חדשים אלא גם מכירת מוצרים בפועל.

האם חייבים לגייס אנשים כדי להרוויח?

זו אחת הטענות הנפוצות ביותר כלפי חברות שיווק רשתי.

לפי מודל הפעילות של הרבלייף, ניתן להרוויח גם ממכירת מוצרים בלבד.

מפיצים רבים בוחרים להתמקד במכירה ללקוחות פרטיים, בעוד אחרים משלבים גם בניית צוות עסקי.

אין חובה לגייס אנשים חדשים כדי להתחיל למכור מוצרי הרבלייף.

זהו אחד המאפיינים המבדילים, לטענת החברה, בין שיווק רשתי לבין פירמידה קלאסית.

מה אומר רון פורת?

בראיונות שונים התייחס רון פורת, מנכ"ל הרבלייף ישראל לשעבר, לטענה שהרבלייף היא פירמידה.

לדבריו, החברה פועלת במודל עסקי חוקי של שיווק רב־מפלסי, שבו התגמול מבוסס על מכירת מוצרים אמיתיים לצרכנים.

רון פורת הסביר כי הרבלייף אינה פירמידה, משום שהפעילות העסקית שלה מבוססת על מכירת מוצרים ולא על גביית כספים ממצטרפים חדשים.

לדבריו, במשך שנים רבות החברה פועלת תחת רגולציה, פיקוח ובקרה במדינות רבות ברחבי העולם.

פעילות גלובלית ורגולציה

הרבלייף פועלת במשך עשרות שנים במגוון רחב של מדינות ברחבי העולם.

במדינות רבות החברה כפופה לרגולציה של רשויות צרכנות, מסחר ובריאות. בנוסף, המודל העסקי שלה נבחן לאורך השנים על ידי גורמים רגולטוריים שונים.

מדוע אנשים עדיין חושבים שמדובר בפירמידה?

הבלבול נובע במקרים רבים מכך שגם בפירמידה וגם בשיווק רב־מפלסי קיימת אפשרות לבנות רשת של אנשים.

עם זאת, לפי ההבחנה המקובלת במדינות רבות, ההבדל המרכזי הוא מקור ההכנסות: האם הן מגיעות בעיקר ממכירת מוצרים ושירותים, או בעיקר מגיוס משתתפים חדשים.

לסיכום

לפי החברה, נציגיה והמודל העסקי שעל פיו היא פועלת, הרבלייף אינה פירמידה.

הרבלייף היא חברת שיווק רב־מפלסי המבוססת על מכירת מוצרי תזונה ללקוחות קצה, ולא על גיוס אנשים בלבד.

קיומם של מוצרים ממשיים, האפשרות להרוויח ממכירות ללא גיוס מפיצים נוספים והפעילות ארוכת השנים ברחבי העולם הם מהנימוקים המרכזיים שבגללם הרבלייף אינה נחשבת לפירמידה.

כמו בכל הזדמנות עסקית, מומלץ ללמוד היטב את המודל העסקי, להבין את תנאי הפעילות ולבחון האם הוא מתאים למטרות האישיות והעסקיות שלכם.